起初，因為冶煉技術(shù)不過關(guān)，煉出來的鈹里含有雜質(zhì)，脆性大，不好加工，加熱時又容易氧化，所以少量的鈹只是在特殊情況下使用，比如用X射線管的透光小窗、霓虹燈的零件等等。后來，人們給鈹?shù)膽?yīng)用開辟了一個廣闊而又重要的新領(lǐng)域——制造合金，特別是制造鈹銅合金——鈹青銅。
大家知道，銅比鋼鐵要軟得多，彈性和抵抗腐蝕的能力也不強。但是，銅中加進一些鈹后，銅的性能發(fā)生了驚人的變化。含鈹百分之一到三點五的鈹青銅，機械性能優(yōu)良，硬度加強，彈性極好，抗蝕本領(lǐng)很高，而且還有很高的導(dǎo)電能力。用鈹青銅制成的彈簧，可以壓縮幾億次以上。
百折不撓的鈹青銅，最近又被用來制造深海探測器和海底電纜，這對海洋資源的開發(fā)具有重要的意義。含鎳的鈹青銅還有一個可貴的特點——受到撞擊的時候不會產(chǎn)生火花。這個特點對炸藥廠很有用。你想，易燃易爆的材料怕得就是火，比如炸藥和雷管，一見火就會發(fā)生爆炸。而鐵制的錘子、鉆頭等工具在使用時都會冒出火花，這怎么得了。
很明顯，用這種含鎳的鈹青銅來制造這些工具，是最合適的了，另外，含鎳的鈹青銅也不會被磁鐵所吸引，不受磁場磁化，所以又是制造防磁零件的好材料。近年來，比重小、強度高、彈性好的鈹，已經(jīng)作為反射鏡用到高精度的電視傳真上，效果果然不錯，發(fā)送一張照片只需要幾分鐘。
